最近「eSIM（イーシム）」という言葉を耳にすることが増えましたが、「何それ？難しそう…」と感じてはいませんか？ 実はeSIMはスマホ本体に内蔵された新しいSIMのしくみで、海外旅行でも便利に使える注目のサービスです。本記事では、eSIMの仕組みとメリットを初心者向けにやさしく解説します。読み終えればきっと、「eSIMって意外と簡単かも」と感じていただけるでしょう。
eSIMとは？従来のSIMカードとの違い
まずSIMカードとは、スマホで通信や通話を利用するための契約者情報が入ったICチップのことです。通常、スマホの側面などにあるトレイにこの小さなSIMカードを差し込んで利用します。eSIMは「embedded SIM（エンベデッド・シム、埋め込み型SIM）」の略称で、その名のとおりスマホ本体に内蔵されたSIMを指します。従来のSIMカードは機種変更や海外渡航のたびに物理カードを入れ替える必要がありましたが、eSIMはスマホに内蔵されたチップに遠隔で情報を書き込んで使うため、オンライン上の手続きと設定だけで利用できるのが特徴です。わざわざカードを差し替える作業が不要なので、「小さなSIMを無くしてしまわないか？」といった心配も減り、初めての方でも安心感があります。
eSIMのメリット
eSIMを利用することで、次のようなたくさんのメリットがあります。
- 契約手続きがオンラインで完結し、開通までがスピーディー。 eSIMはネット上で申し込みから開通まで完結するため、自宅にいながらすぐ使い始めることができます。新しいSIMカードの到着を待つ必要がなく、最短で購入後数分程度で通信を開始できる手軽さが魅力です。
- SIMカードの抜き差しが不要で、紛失・破損の心配がない。 eSIMなら物理的なカードを扱わないので、カードを取り外す際に落としたり破損したりするリスクがありません。特に旅行先で小さなSIMカードを入れ替える作業は意外と神経を使いますが、eSIMならそうしたストレスから解放されます。
- 海外でも現地の通信回線にすぐ接続でき、ローミングより通信費を抑えられる。 eSIMは事前に現地用プランを入れておけば、現地到着後すぐにその国の通信が使えます。現地の回線を直接利用する分、従来の国際ローミングより料金が割安なプランも多く、旅行中の通信費を節約できます。
- 1台のスマホで複数のプランを使い分けられる。 最近のスマホは物理SIMとeSIMのデュアルSIMに対応した機種が増えており、そのような端末では1台のスマホで2つの回線を同時に待ち受けできます。例えば日本で使っている電話番号の入ったSIMカードはそのままに、データ通信だけeSIMの海外プランに切り替えて利用するといったことが簡単にできます。一度の契約で複数国を周遊できるプランもあり、ヨーロッパなど複数国をまたぐ旅行でもSIMを差し替える手間なく通信できるのもメリットです。
eSIMを利用する際の注意点
便利なeSIMですが、利用にあたっていくつか注意しておきたいポイントもあります。
- 対応スマホが必要です。 eSIMを利用するには、お使いのスマホ自体がeSIMに対応していなければなりません。iPhoneならXS/XR以降、Androidでも近年発売の機種は対応が増えています。購入前に対応機種かどうか確認しましょう。
- SIMロックの解除を確認。 現在使用中のスマホが特定のキャリアで購入したものなら、他社のeSIMプランを使うためにSIMロックの解除手続きが必要です。契約元の通信事業者の指示に従い、渡航前に解除しておきましょう。
- 機種変更時は再発行が必要。 一度スマホにインストールしたeSIMのプロファイル（契約情報データ）は他の端末に移し替えることができません。そのため、スマホを買い替えたり初期化した場合はeSIMを再発行（新しい端末へのプロファイル再ダウンロード）する必要があります。手間はかかりますが、逆に言えば古いSIMカードから新しいSIMカードへ入れ替える作業が不要になるとも言えます。
- プランによってはデータ通信専用です。 特に海外旅行向けのeSIMプランは電話番号付きではなくデータ通信専用である場合が多いです。通話やSMSが必要なときは引き続き元のSIMカード（電話番号）を使うか、LINEやSkypeなどインターネット通話を利用する形になります。ただし前述のとおり、デュアルSIM対応のスマホであれば物理SIMとeSIMを併用できるため、渡航中も日本の電話番号で着信を受けつつ、データ通信を現地eSIMで行うといった使い分けも可能です。
eSIMの始め方・利用方法
「仕組みやメリットは分かったけど、本当に自分で使いこなせるかな？」と不安に思うかもしれません。でもご安心ください。eSIMの利用開始までの流れはシンプルな3ステップ程度で、難しい操作はありません。一般的な手順は次のとおりです。
- スマホの準備： お手持ちのスマホがeSIM対応機種か確認します（必要であればSIMロックの解除も）。対応端末であることを確認できたら、設定アプリの「モバイル通信プランを追加」などの項目を一度開いてみましょう（実際の設定は後ほど行います）。
2.プランを購入： 渡航先や用途に合ったeSIMプランを提供しているサービス（例：各キャリアのオンラインショップやグロモバeSIMなど）からデータプランを選んで購入します。グロモバeSIMウェブサイトや専用アプリ上でプランを選択し、クレジットカード決済等で申し込めば、メールなどでeSIMの有効化用のQRコードが送られてきます。
3.スマホに設定： スマホで先ほどのQRコードを読み取ると、eSIMの契約情報であるプロファイルが端末にダウンロード・インストールされます。あとは画面の指示に従って進めれば設定完了です。オンライン手続きと数分の設定作業ですぐ使えるようになります。出発前に自宅でこの設定まで済ませておけば、現地に到着した際にすぐデータ通信を始められて安心です。
4. 現地で接続： 渡航先に着いたら、スマホのモバイルデータ通信の設定画面でeSIM側の回線を有効化します。またデータローミングの設定がオフになっていると通信できないため、「データローミングをオン」にしましょう。機内モードを解除すれば、現地の通信網に接続されインターネットが利用可能になります。これで地図アプリで道順を調べたり、SNSに写真を投稿したりと、旅先でもスムーズにスマホを使うことができます。
おわりに
eSIMはスマホに埋め込まれた新しいタイプのSIMであり、仕組み自体は決して難しいものではありません。物理SIMカードのような煩わしい取り扱いが不要なうえ、オンラインで手続きすればすぐ開通する手軽さから、海外旅行や出張の際には非常に便利な通信手段です。SIMカードを現地で調達したり、ポケットWi-Fiルーターをレンタルして持ち歩いたりする必要がなく、旅先での通信のハードルを大きく下げてくれます。
例えばグロモバeSIMであれば、リーズナブルな料金のeSIMプランをオンラインで手軽に購入・設定でき、現地の安定した通信ネットワークに接続できるため快適なインターネット利用が可能です。初めてeSIMを使う方でも安心できるサポート体制が整っているので、海外渡航時の通信手段としてグロモバeSIMをぜひご検討ください。旅行先でも「難しくなさそう」と感じたeSIMで、スマホを快適に活用してみてくださいね。